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La Seine est un fleuve français, long de 777 kilomètres ³, qui coule dans le Bassin parisien et arrose notamment Troyes, Paris et Rouen. Sa source se situe à 446 mètres d'altitude, ² à Saint-Germain-Source-Seine dans le plateau de Langres, en Côte-d'Or. Son cours a une orientation générale du sud-est au nord-ouest. Elle se jette dans la Manche, à hauteur du méridien du Hode, près du Havre. Son bassin versant, d'une superficie de 78 650 km², intéresse près de 30 % de la population du pays. Il est géré par l'agence de l'eau Seine-Normandie.⁴

modifier Étymologie

Seine vient du latin Sequana, lui-même emprunté aux peuplades gauloises autochtones.

L'Yonne et la Seine auraient été considérées comme jumelles, seul le cours supérieur ayant été appelé Seine après transcription par César du mot latin (I)sicauna en Sequana. On y retrouve le nom de l'Yonne : Icauna ou Icaonna. (Le nom de Seine pourrait donc être un diminutif du nom de l'Yonne.)

L'origine du nom Sequana est obscure. Certains y voient une erreur de transcription d'un ou de plusieurs mots celtes différents. D'autres un toponyme préceltique, au motif que le groupe 'kw' n'existe pas en celtique gaulois et britonnique, où il a évolué en 'p' (exemple : pimp en gallois, pemp en breton, par contre latin quinque > cinq. Ils procèdent tous de l'indo-européen *kwenkw). Cependant, cette évolution a pu se produire postérieurement à l'attribution du nom Sequana par les premiers arrivants celtes : ceux-ci semblent en effet avoir parlé un « proto-celtique » où la mutation /kw/ > /p/ n'était pas encore réalisée, comme l'attesteraient certaines inscriptions celtibères retrouvées en Espagne.

Mais rien n'empêche une réinterprétation du nom en *se-ku-ana, l'élément -ana(m) transcrit par le latin paludem dans le glossaire d'Endlicher ("De nominibus Gallicis" basé sur des copies, dont la plus ancienne date de 796 ) est fréquent par ailleurs. le nom de l'Yonne contiendrait bien plutôt l'élément -onno donné pour flumen, lui aussi répandu, dans ce même document. On peut douter de la celticité de ces deux termes, utilisés pourtant en gaulois semble-t-il.

modifier Géographie

modifier Le cours de la Seine

La faible déclivité de la vallée de la Seine, en Île-de-France et en Normandie, a causé la formation de multiples et profonds méandres. Pour la même raison, les effets de la marée se font sentir sur une centaine de km, jusqu’à Poses (barrage le plus aval) et se manifestaient jusqu’à un passé récent, par le phénomène du « mascaret », appelé barre en Normandie.

La Seine est une voie navigable très importante, reliant Paris à la Manche. De ce fait, deux des plus importants ports fluviaux de France s'y trouvent : Paris (port de Gennevilliers) et Rouen qui est également un important port maritime permettant le transbordement (c'est le premier port céréalier d'Europe). Elle est navigable en amont de Paris jusqu’à Nogent-sur-Seine, important port céréalier. Autres ports fluviaux notables : Limay-Porcheville (agglomération de Mantes-la-Jolie), Montereau (sites gérés par le port autonome de Paris).

Curiosité : les sources de la Seine sont la propriété de la ville de Paris depuis 1864. Une grotte artificielle a été construite l'année suivante pour abriter la source principale et la statue d'une nymphe symbolisant le fleuve. Cependant, la capitale s'en est désintéressée et la parcelle devrait revenir à la région Bourgogne qui souhaite valoriser le site⁶. Celui-ci abrite également les vestiges d'un temple gallo-romain (actuellement enfouis). Des objets témoignant du culte aux sources du fleuve (Dea Sequana) sont exposés au musée archéologique de Dijon.

modifier Principaux affluents

modifier Polémique sur le rapport entre la Seine et l'Yonne

Une polémique existe sur le fait que ce soit bien la Seine qui coule à Paris. Certains considèrent que ce n'est pas l'eau de la Seine mais celle de l'Yonne que l'on trouve principalement sous les ponts parisiens.

À leur confluence, l'Yonne présente en effet un débit moyen (93 m³/s) et une taille de bassin versant (près de 10 800 km²) supérieurs à ceux de la Seine (à peine 80 m³/s et 10 300 km²).

Plus en amont encore : la Seine (4 000 km²) ne serait qu'un affluent de l'Aube (4 700 km²).

Historiquement et culturellement, c'est depuis l'Yonne que les principales invasions fluviales de Paris ont eu lieu.

Ces éléments ont donc justifié l'idée que c'est l'Yonne qui coule à Paris et non la Seine. On trouve aussi l'hypothèse que, à l'origine, les prêtres et druides des sources de la Seine auraient imposé l'idée d'une supériorité de leur rivière.

À ce propos il faut préciser, que, en Côte d'Or, sur l'ancien territoire de la tribu gauloise des Lingons, Séquana était honorée, avant la conquête romaine, comme la déesse celtique guérisseuse de la source. Jules César savait qu'il devait prendre en considération les pratiques cultuelles des autochtones s'il voulait obtenir une paix durable en Gaule.

D'autre part, contrairement à d'autres tribus comme les Eduens anciens alliés de Rome qui se sont retournés contre César à Alésia, les Lingons sont restés à l'écart du conflit en évitant de se ranger du coté de Vercingétorix . Il est vrai que La cité des Lingons (Langres) occupait également une position stratégique communiquant avec les voies protohistoriques reliant la méditerranée la Bretagne insulaire et la Germanie, qui présentait un intérêt majeur pour la conquête de la Gaule chevelue par Jules César.

Une autre hypothèse avance que le nom de "Sequana" aurait été donné à un axe commercial, sans souci de débit ni de longueur de cours. En effet, de l'Yonne, de l'Aube et de la Seine, c'est cette dernière qui est le plus facilement accessible depuis la Saône pour le transit des marchandises de la Méditerranée au bassin parisien.

Toutefois, cela a peu d'importance quand on regarde l'étymologie du mot. Et, quoi qu'il en soit, il serait difficile de changer cette désignation. Le nom de Seine est aujourd'hui trop associé à celui de Paris.

modifier Les régions et départements traversés

Les régions et départements traversés sont les suivants, en allant de la source vers l'embouchure :

Parmi les nombreuses communes arrosées par la Seine, l'une d'elles se trouve entièrement dans une île au milieu du fleuve : l'île-Saint-Denis (Seine-Saint-Denis).

modifier Villes et communes traversées

modifier Aspects géologiques

La Seine formait avec la Loire un seul et unique fleuve il y a environ six millions d'années⁷. Elle traversait une vaste pénéplaine de nature argileuse sous un climat subtropical. Il y a trois millions d'années, la région subit un refroidissement et un soulèvement dû à la poussée des arcs pyrénéen et alpin au sud. Les glaciations de l'ère quaternaire firent baisser le niveau des mers et océans, si bien que la Seine se jetait alors au large de la Bretagne actuelle (la Manche n'existait pas)⁸. Cette période fut marquée par la migration des méandres du fleuve, encore visible notamment en Haute-Normandie, et d'une intense érosion rabotant les plateaux et formant des terrasses alluviales. L'aspect actuel de la Seine remonte à la fin de la dernière glaciation, vers -12 000.

modifier Hydrologie

La Seine a un régime relativement régulier, lié au climat océanique de son bassin hydrographique. Elle est néanmoins sujette à des crues importantes qui ont nécessité d'importants travaux de régulation dans la partie supérieure de son cours et de ses affluents. Son débit moyen à Paris est d'environ 328 m³/s et peut dépasser 1600 m³/s en période de crue.

Quatre grands lacs-réservoirs ont été créés entre 1960 et 1990 sur la Seine (lac d'Orient), la Marne (lac du Der-Chantecoq), l'Aube (lac d'Amance et lac du Temple) et l'Yonne (lac de Pannecière). Ces lacs qui constituent une réserve de 800 millions de m³ permettent à la fois d'écrêter les crues et d'assurer un débit minimum d'étiage. Ils sont gérés par un établissement public, l'institution interdépartementale des barrages-réservoirs du bassin de la Seine.

À Paris, les crues sont mesurées depuis 1876 par une l'échelle hydrométrique installée au pont d'Austerlitz, néanmoins c'est la statue du zouave du pont de l'Alma qui reste l'indicateur le plus populaire. En janvier 1910, l'eau a atteint sur cette échelle la hauteur record de 8,68 mètres.

modifier Environnement

L'aménagement de la Seine en voie navigable, avec de nombreux barrages, a créé autant d'obstacles s'opposant au passage des poissons migrateurs. Un programme en cours, sous l'égide de VNF, vise à équiper tous les barrages de la Seine aval, entre Poses-Amfreville et Suresnes, de passes à poissons, ce qui permettra aux migrateurs de remonter jusqu'au confluent de la Marne⁹.

Des saumons et des truites de mer ont été observées devant le barrages de Poses, à 150 km de l'embouchure, en 2007¹⁰. Le 26 juillet 2008, pour la première fois depuis très longtemps, une truite de mer a été pêchée dans la Seine, au niveau du barrage de Suresnes, juste en amont de Paris¹¹. S'agissant d'espèces de poissons migrateur très sensibles aux condition du milieu, ces événements indiquent une amélioration de la qualité des eaux de la Seine en aval de Paris. Le 3 octobre 2008, à hauteur du barrage de Suresnes en région parisienne, un saumon de 7 kg¹² a été pêché, première fois depuis 70 ans dans la Seine.

Mais le 2 octobre 2008, la consommation et la commercialisation des poissons pêchés dans la partie de la Seine en aval de Vernon ont été interdites par la préfecture de Seine-Maritime à la suite d’analyses montrant une contamination par PCB (polychlorobiphényles) (source AFP).

modifier Activités liées à la Seine

modifier Navigation

Depuis Méry-sur-Seine (et même Troyes) jusqu'à son confluent avec l'Aube à Marcilly-sur-Seine, elle est longée par le Canal de la haute Seine qui n'est plus en service. De Marcilly à Monterau, la navigation est établie tantôt sur des dérivations latérales (trois au total), tantôt dans le lit de la rivière elle-même. De Montereau à Rouen, la navigation se fait toujours dans le lit de la Seine. De Tancarville au Havre, les bateaux fluviaux peuvent emprunter le canal de Tancarville.

La Seine est navigable sur une grande partie de son parcours. La responsabilité de la navigation appartient à Voies navigables de France et en particulier au Service de navigation sur la Seine en amont d'Amfreville. Le bassin de ce Service de Navigation de la Seine s'étend aussi à ses principaux affluents (Oise, Marne, Yonne) et parfois à des canaux qui y sont reliés (canal de la Haute-Seine jusqu'à Méry, par exemple). En revanche, il ne comprend pas les canaux parisiens (canal de l'Ourcq, canal Saint-Denis et canal Saint-Martin qui sont gérés par la ville de Paris.

La basse Seine, en aval du pont Guillaume-le-Conquérant à Rouen est accessible aux navires de haute mer (jusqu’à 280 m de long et 150 000 tonnes). Cette partie du fleuve, environ 120 km, offre une hauteur libre de 50 mètres et un tirant d'eau de 10 mètres minimum. Les installations portuaires y relèvent de l'autorité du port autonome de Rouen. Celui-ci, cinquième port maritime français, assure un trafic important de céréales, engrais et produits pétroliers.

Entre Rouen et Paris, la Seine a été canalisée au XIX^e siècle. Sept barrages éclusés situés à Poses-Amfreville, Notre-Dame-de-la-Garenne (Eure), Méricourt, Andrésy, Bougival, Chatou (Yvelines) et Suresnes (Hauts-de-Seine] permettent la navigation de péniches automotrices (350 t de fret) dites « bateaux automoteurs de gabarit Freycinet », de 38,5 mètres, de chalands automoteurs de rivière (de 800 à 1350 t de fret), de 48 à 70 mètres, de convois de barges poussées (de 3000 à 10000 t de fret) et de caboteurs fluvio-maritimes (4000 t de fret). ces barges transportent , entre autres choses, des conteneurs, des automobiles, des produits pétroliers, du ciment, etc.

Les installations portuaires situées en Île-de-France relèvent du port autonome de Paris premier port fluvial français. Les principales installations portuaires pour le trafic de marchandises se situent à Limay (Yvelines) et Gennevilliers (Hauts-de-Seine). En projet, une plate-forme multi-modale (voie d'eau, autoroute, voie ferrée ) est en cours d'étude sur la commune d'Achères en aval de Conflans-Sainte-Honorine.

À Paris existe aussi un trafic de voyageurs, principalement touristique (bateaux-mouches, mais aussi une tentative d'utiliser la Seine pour les déplacements quotidiens (Batobus). Des navettes circulent régulièrement entre la Tour Eiffel et le jardin des Plantes ; toutefois, ce service semble intéresser davantage les touristes que les Parisiens créant une concurrence gênante pour les bateaux-mouches.

Un projet de liaison fluviale à grand gabarit entre le bassin de la Seine et le bassin de l'Escaut, la liaison Seine-Escaut devrait être réalisé à l'horizon 2012, doublant le canal de Saint-Quentin (1810) et le canal du Nord (1960). Il mettra en communication les ports normands et l'Île-de-France avec le réseau navigable du nord de la France et du Benelux en offrant le gabarit de la classe Vb européenne.

En aval de Rouen, seuls trois grands ponts enjambent la Seine (ponts de Brotonne, de Tancarville et de Normandie). De ce fait, la traversée peut encore se faire grâce à plusieurs bacs reliant les deux rives.

modifier La pêche dans la Seine

Les rivages de la capitale sont poissonneux. La qualité de l'eau s'est améliorée dans les années 2000. Vingt-cinq ans auparavant, il était déconseillé de consommer le produit de sa pêche. Désormais c'est possible. Les silures, brochets et carpes sont les espèces les plus répandues dans Paris et sa proche banlieue. Les deux plus grosses prises recensées à ce jour sont un silure de 58 kg et un brochet de 118 cm.

ROUEN, 2 octobre 2008 (AFP) - La consommation et la commercialisation des poissons pêchés dans la partie de la Seine en aval de Vernon ont été interdites à la suite d’analyses montrant une contamination par des polychlorobiphényles (PCB), a annoncé jeudi la préfecture de Seine-Maritime.

modifier Histoire

La plus ancienne crue de la Seine relatée dans les textes anciennes est celle de l'hiver 358, relatée par Julien l'Apostat, qui se trouvait alors à Lutèce, dans son Misopogon¹⁴. Celle de février 852 est rapportée par Grégoire de Tours dans son Historia Francorum.

Dès 855, des bandes de Vikings remontent la Seine, pillent la Normandie et assiègent Paris. Les Vikings s'installent de façon permanente dans l'embouchure de la Seine vers 896. À partir du traité de Saint-Clair-sur-Epte en 911, le duché de Normandie est reconnu par le roi de France Charles III. Sa limite est un petit affluent de rive droite de la Seine, l'Epte.

À partir du milieu du XVI^e siècle et jusqu'au début du XX^e siècle, l'approvisionnement en bois de chauffage de Paris s'est fait par flottage sur l'Yonne et la Seine à partir des forêts du Morvan.

À partir de 1830 commence l'aménagement de la Seine par la construction de barrages et d'écluses.

En 1944, en mai et juin, des vagues de bombardements alliés, préparant le débarquement en Normandie, visent de nombreux points stratégiques, et notamment tous les ponts situés entre Paris et la mer, qui sont tous atteints et pour la très grande majorité détruits. Dans la nuit du 19 au 20 août, des éléments avancés de l'armée américaine franchissent la Seine pour la première fois en empruntant le barrage de Méricourt. Par la suite un pont de bateaux installé à Mantes-la-Jolie permit d'établir une tête de pont sur la rive droite.

modifier Aspects culturels

modifier La Seine et les peintres

La Seine a inspiré de nombreux peintres, et notamment aux XIX^e siècle et XX^e siècles, les peintres suivants :

modifier La Seine dans la littéraure

modifier Tourisme et patrimoine

Le cours de la Seine est jalonné de nombreux points d'intérêts pour les touristes.

modifier Voir aussi

modifier Articles connexes

modifier Bibliographie

modifier Liens externes

modifier Notes et références

↑ Pierre Gounand, « A qui appartiennent les sources de la Seine ? », dans Le Bien public, 21 septembre 2003 texte intégral..
↑ ^a ^b D'après le repère de nivellement Z.C.R3-7 du service de géodésie et nivellement de l'IGN. L'altitude s'entend comme l'altitude normale dans le système IGN69, elle est exactement de 446,765 m pour un repère à 0,75 m du sol. Les coordonnées sont données dans le système WGS 84 et ont été obtenues par transformation depuis le système NTF en projection Lambert 2 grâce au logiciel Circé fourni par l'IGN.
↑ SANDRE, « Fiche fleuve la seine (----0010) ». Consulté le 18 octobre 2008.
↑ Mairie de Paris & DICOM, « La Seine ». Consulté le 30 novembre 2008
↑ Selon Projetlabel.org
↑ Xavier Grizot, « La Seine reviendrait enfin aux sources — La ville de Paris pourrait céder son terrain au département », dans Le Bien public, 13 janvier 2004 texte intégral.
↑ Jérôme Chaib, « Vallée de la Seine : entre naissance et renaissance », dans Études normandes n°2, 2007, (ISSN 00142158), p.40
↑ Jérôme Chaib, « Vallée de la Seine : entre naissance et renaissance », dans Études normandes n° 2, 2007, (ISSN 00142158), p. 41
↑ La restauration des fonctionnalités écologiques des voies navigables, VNF, p. 2. [pdf]
↑ Le retour du saumon en Seine, une réalité ! SIAAP
↑ Une truite de mer pêchée à Paris, Le Figaro, 21 juillet 2008
↑ Communiqué de la fédération nationale de pêche.
↑ Attention ! Pour les canoë-kayakistes, la "haute Seine", c'est plutôt en amont de Troyes !
↑ Charlotte Lacour-Veyranne, Les colères de la Seine, Éd. Paris-Musées, 1994, ISBN 2-87900-191-9
↑ Le drame de Villequier, Sequana-Normandie
↑ Rives de la Seine sur le site du patrimoine mondial de l'Unesco

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