Souris.html
 
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Nom vernaculaire ou
nom normalisé ambigu :
Le terme «  Souris  » désigne, en français,
plusieurs taxons distincts. Icône de redirection
Souris
Souris dans quatre attitudes.
Souris dans quatre attitudes.
Taxons concernés
Souris commune

Le terme souris est un nom vernaculaire qui peut désigner, pour les francophones, plusieurs espèces de micromammifères qui ne sont pas forcément des rongeurs. Le mot souris désigne avant tous l’espèce commune Mus musculus mais aussi d’autres petits mammifères qui sont caractérisés par leur petite taille, leur museau pointu, leurs oreilles rondes et une queue relativement longue. À part quelques similitudes d’apparence, les chauve-souris ont en revanche peu de choses en commun avec les souris tout court.

Sommaire

modifier Étymologie

Du latin populaire soricem, accusatif de sōrῑx, altération du latin classique sōrex, sorĭcis1. Le nom de Sorex est cependant utilisé en taxonomie pour désigner le genre des musaraignes.

modifier Quelques animaux appelés « souris »

Icône de détail Article connexe : Souris domestique.
Souris naine (Micromys minutus)
Souris sylvestre (Peromyscus maniculatus)
Souris domestique (Mus musculus)
Souris blanche (Mus musculus)

Dans le langage courant, on appelle parfois « souris » les espèces ou taxons suivants2 :

Et aussi :

modifier Utilisation par l'homme

La souris est utilisée par l'homme comme animal de laboratoire, animal de compagnie ou comme nourriture pour d'autres animaux de compagnie et dans les zoos. Il s'agit dans ce cas le plus souvent de la Souris domestique (Mus musculus) et de sa variété d'élevage, la Souris blanche.

Les souris ont certainement été utilisées par l'homme comme source de protéines depuis la nuit des temps. Au XXIe siècle l'habitude de consommer des souris subsiste encore chez certaines peuplades. Par exemple chez les peuples des provinces rurales de l'est de la Zambie. Pour eux, les souris sont un plat recherché et elles sont traditionnellement chassées par les enfants. Capturer les souris leur permet à la fois de limiter les dégâts qu'elles causent aux récoltes et d'obtenir une viande bon marché dans une région où l'élevage est rare et la viande chère à cause des ravages causés par la mouche tsé-tsé. Les Tumbuka consomment 14 sortes de « souris » après les avoir vidées, bouillies, salées puis séchées. Elles sont réservées aux invités, aux ancètres ou aux fêtes familiales. Cependant la colonisation par les Européens et les influences modernes tendent à ravaler progressivement cette nourriture au rang de plat méprisé3.

modifier Aspects culturels

modifier Expressions de la langue française

  • jouer au chat et à la souris : se poursuivre sans relâche, tel un chat et une souris
  • la gent trotte-menu : en référence à La Fontaine, expression désignant les petits rongeurs (rats, souris…).
  • quand le chat n’est pas là, les souris dansent : lorsque le supérieur est absent, les subalternes profitent de leur liberté.

modifier Mythologie

La petite souris est une créature fantastique censée remplacer par de l’argent la dent de lait que les enfants ont perdue s’ils la laissent sous leur oreiller avant de s’endormir. Les anglo-saxons donnent ce rôle à la « fée des dents » ((en)tooth fairy).

modifier Art

Au XVIIIe siècle la souris était représentée dans les peintures, dévoilant les catastrophes que celle ci pouvait créer, par exemple la peste blanche.[réf. nécessaire]

L’illustratrice Beatrix Potter a très souvent choisi des souris des bois ou des souris domestiques comme personnages de ses livres pour enfants. Par exemple, la souris de bois Madame Trotte-menu ((en)The Tale of Mrs. Tittlemouse) (1910) et les élégantes souris domestiques dans Le Tailleur de Gloucester ((en)The Tailor of Gloucester) (1903)4.

Icône de détail Article connexe : Liste des souris de fiction.

modifier Notes et références de l’article

  1. ↑ (fr) Définitions lexicographiques et étymologiques de Souris du CNRTL., consulté le 19 juin 2007.
  2. ↑ « Souris » dans le Trésor de la langue française
  3. ↑ (en) Mwizenge S. Tembo, Mice as a Delicacy: the Significance of Mice in the Diet of the Tumbuka People of Eastern Zambia, Lire le texte en ligne
  4. ↑ Histoire naturelle de Beatrix Potter


modifier Voir aussi

modifier Articles connexes

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur Les souris dans l'art.

Voir « souris » sur le Wiktionnaire.

modifier Liens externes
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