Un voyageur spatial est un membre de l’équipage d’un vaisseau spatial, c’est-à-dire d’un appareil conçu pour évoluer dans l’espace.
Les femmes et les hommes qui voyagent dans l’espace (ou dans le cosmos) sont désignés différemment en fonction de la puissance pour laquelle ils travaillent : cosmonautes pour l'URSS puis la Russie, astronautes pour les États-Unis et le Canada, spationautes pour l’Europe1 et taïkonautes pour la Chine. Youri Gagarine est le premier homme à avoir voyagé dans l’espace.
Si le millième membre d’équipage, Mark Polansky, s’est envolé le 10 décembre 2006, moins de 500 personnes différentes - au 1er janvier 2007 - sont parties dans l’espace depuis le début de la conquête de l’espace dans les années 1960.
- Le terme astronaute vient du grec ástron signifiant « étoile » et nautes, « navigateur ». C’est le nom porté par les spationautes américains comme européens (dont les Français ayant volé avec les Américains ou les Russes).
- Le terme cosmonaute est traduit du russe космонавт (kosmonavt), venant des mots grecs kosmos qui signifie « univers » et nautes, signifiant « navigateur ». C’est le nom utilisé par les Russes mais aussi par les Français ayant volé avec les Russes, par exemple.
- Le terme spationaute est un mot hybride, venant à la fois du latin spatium signifiant « espace », et du grec nautes, « navigateur ». Le terme a fait son apparition lorsque les Français voulaient, au travers du programme Hermès, avoir une autonomie dans l’espace. Il appartient à la Cité de l’espace qui l’utilisera toujours plus dans le cadre de ses activités de "tourisme spatial" à Toulouse. Depuis le terme est d’usage en France pour parler d’un homme qui va dans l’espace.
- Le terme taïkonaute vient du chinois 太空人 (tàikōngrén) signifiant littéralement « homme du grand vide » (de tàikōng : « grand vide » et rén : « homme »). Cependant, les professionnels du secteur spatial chinois préfèrent désigner leurs spationautes par le terme 宇航员 (yǔhángyuán), signifiant littéralement « navigateur de l’univers » (de yǔ : « univers », háng : « naviguer » et yuán : « membre »).
modifier Astronautes et spationautes francophones
modifier Principales caractéristiques
Selon Le Monde, les principales caractéristiques pour devenir spationautes sont 2 :
- Très bonne condition physique et psychologique
- Polyglotte
- Vie de famille réduite au minimum
modifier Notes et références
Droit français : arrêté du 20 février 1995 relatif à la terminologie des sciences et techniques spatiales.
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