Het werd voor het eerst uitgevoerd op 24 juni1880 tijdens het banket ter ere van het Fête nationale du Québec Saint-Jean-Baptiste Day in de stad Québec, maar het werd pas het officiële volkslied voor Canada op 1 juli1980. De officiële Engelse versie is gebaseerd op een gedicht dat werd geschreven door Robert Stanley Weir in 1908, het is dus niet een vertaling van het Franse lied.
De National Anthem Act 1980 voegde een religieuze referentie toe aan de Engelse tekst.
"God Save the Queen" werd gebruikt als nationaal volkslied voordat O Canada werd ingesteld. Het is ook Canada's koninklijke volkslied.
Canada is op bestuurlijk niveau onderverdeeld in provincies en territoria. Anders dan bijvoorbeeld de provincies van Nederland en België, zijn de provincies van Canada deelstaten van de Canadese federatie met eigen regeringen en parlementen. Het land telt 10 provincies en 3 territoria. Elke provincie en elk territorium heeft ook een eigen vlag en wapen. (Tussen haakjes staan de hoofdsteden)